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广南的割据始于阮福源之父阮潢，他在七十年前入镇顺化，最初驻跸于爱子社。十三年后，阮潢兼领顺化、广南二处，又将行营迁于茶八社。
直到前几年，阮福源开始拒绝向后黎朝上缴赋税，并自行设立中央政府机构，公开与郑主决裂。为了应对可能到来的战争，他再度迁营于承天的福安，此地离广南后期、西山朝、阮朝的三朝都城顺化只有十余公里。
不管是爱子社、茶八社还是后来的顺化城，在通海的便利性上都不如福安，因为后者就在顺化北边的三江潟湖旁。一旦遇到紧急情况，坐上船就可以直接跑路。
林海一行经过一天一夜的戗风航行，终于抵达了三江潟湖的湖口。所谓潟湖就是被沙坝或珊瑚与外海隔开的半封闭水域，有淡水的也有咸水的，一般都有浪小潮低的特点，故被称之为湖。
三江潟湖是东南亚最大的潟湖，顾名思义有三条河流注入其中，包括顺化的母亲河香江在内。有大量淡水注入，再加上顺化地区的蒸发量较小，所以三江潟湖的盐度很小，基本可以视为淡水水域。
阮主的水师大本营就设在这里，淡化潟湖的水质有助于木船的维护保养，但受限于水深，此处仅能停泊吃水在3.5m以下的海船。
在三江潟湖的湖口外，林海一行接连碰到了十余条哨船。这些哨船都是两舷布满佛郎机的桨帆船，形制有点类似于珠江口的快蟹，船上另有两门口径不大的前装炮，火力不逊于大屿山之战时公沙手下的大多数战船。
进入湖口之后，林海一行继续戗风向北，沿途看到了更多的广南战船。粗粗一数，船上立有桅杆的竟然约有三百艘之多，其中大概有两百艘就是湖口外看到的那种哨船。
剩下还有将近一百艘纯风帆动力的硬帆战船，平均吨位和海军部的护卫舰相当，但船体要更胖一点，估计平均吃水深度在三米左右。这些战船每艘都有6~8门火炮，目测口径在4~8磅不等，火力大致等同于海军部的通报舰。
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